Цель проекта, по замыслу авторов фильма — показать молодым зрителям, что в России по–прежнему востребован интеллектуальный труд. Что деньги можно зарабатывать на инновациях и зарабатывать честно, своим трудом и талантом.

Съёмкам предшествовала большая работа по изучению опыта становления IT–компаний в России, которые возникли в 90–е и 2000–е годы. Для этого сценарист и продюсер фильма провели десятки интервью с создателями крупнейших отечественных интернет-компаний и технологических стартапов. В итоге, создана художественная история на основе реальных событий.

Фильм был снят режиссёром Романом Каримовым («Вдребезги», «Неадекватные люди»), однако на официальном сайте фильма в качестве режиссёра значится имя Игоря Сколкова со следующей ремаркой: «Фильм создал молодой режиссёр, взявший псевдоним». По обрывочным сведениям, удалось установить, что ещё во время съёмок между Каримовым и продюсерами «Стартапа» начался конфликт. Сценарий к моменту начала рабочего процесса был ещё не доработан, и продюсеры принялись вносить в него изменения прямо по ходу съёмок, а затем решили взять под контроль и монтаж. Сложившаяся ситуация категорически не устраивала Каримова, поэтому он принял решение снять свою фамилию из титров, и дальнейшая работа над лентой проходила уже без его участия.

Главные роли исполняют Евгений Ткачук («Зимний путь», «Гагарин. Первый в космосе», «Разносчик», «Дочь», «Край», «Я», «Александра») и Шамиль Хаматов («Пикап: Съём без правил», «Трасса М8», «Чудная долина»). Прототипами главных героев картины «Стартап» стали создатели «Яндекса» Аркадий Волож и Илья Сегалович. Действие фильма охватывает порядка 17 лет.

В роли оператора «Стартапа» выступил Максим Осадчий, работавший над «Обитаемым островом», сценарий для «Стартапа» разработал и написал Дмитрий Соболев, известный по фильму «Остров» Павла Лунгина.

Идея фильма возникла не у кинематографистов и не у самих основателей знаменитой на всю страну поисковой и не только системы. Мысль сделать кино про «Яндекс» подкинули представители IT-сферы, собравшиеся на форуме «Что Россия может дать миру», где «Яндекс» был приведен в качестве примера как один из самых успешных отечественных интернет-проектов. И эта мысль была услышана.

«На самом деле фильм будет не только про «Яндекс». Проект направлен на то, что интеллектуальный труд может принести успех и деньги. Действие начнется в 1995 году. Аркадий Волож уже с конца 80-х начал свою работу, создавал кооперативы. В первую очередь, фильм будет о героях, которые создают российский поисковик №1. Но будут и краски других историй... Так что получится настоящее живое кино про бизнес, который связан с IT», — заявила продюсер «Стартапа» Ирина Смолко.