Идея создания фильма зародилась у режиссёра Андрея Кравчука ещё в 2008 году. На премьере фильма «Адмирал» Кравчук поделился со своей идеей с продюсером Анатолием Максимовым. «Мы тогда проговорили до 5 часов утра. Потом ещё продолжали созваниваться, обсуждать детали — настолько ярко загорелась идея», — вспоминает Андрей Кравчук.

Анатолий Максимов, продюсер: «Такие фильмы, как «Игра престолов» и «Властелин колец», поддерживают интерес к этому времени во всём мире. Мы хотели снять интересную картину, живую, практически документальную, но рассказывающую нашу историю. За основу мы взяли «Повесть временных лет». Многим кажется, что Россия начиналась с империи в XVIII веке, а до этого были только былины… Наша лента позволит нырнуть в глубины собственного прошлого».

Работа над сценарием длилась более 7 лет. Над деталями работали не только Андрей Рубанов и Виктор Смирнов, но и различные писатели, драматурги. Когда началась работа над сценарием, художник Сергей Алибеков начал разрабатывать визуальный мир фильма. Для этого было создано огромное количество эскизов и различных рисунков — от пейзажа главных сцен до женских украшений и костюмов.

Съёмочный процесс фильма занял 92 дня. Натурные сцены снимались в Крыму: на Тайганском водохранилище (Белогорский район), в Генуэзской крепости (Судак), в посёлке Школьное (Симферопольский район), в Бахчисарае и на мысе Фиолент (Севастополь). Интерьер корсунского храма «сыграла» раннехристианская базилика Сан-Витале в итальянской Равенне. Команда «Викинга» стала первой в мире киногруппой, которую допустили снимать в базилике Сан-Витале VI в. За разрешением пришлось обращаться в Ватикан.

Для цифровой массовки применялась и технология захвата движения (MotionCapture): актёры, одетые в специальные костюмы с датчиками, разыграли несколько десятков сценок (бои, бег, падение, ранение, смерть). Все их движения считывались и добавлялись в программу, которая создаёт «умную» толпу, подставляя и перемешивая фазы движения.

На грим одного мужского персонажа каждый день требовалось около 1,5 часов. Больше, чем на грим актрис. Причина — бороды.

Для фильма была создано порядка 1500 оригинальных костюмов. Мечи, топоры и кинжалы для главных героев создавались по индивидуальному дизайну и ковались по старой технологии. Каждый меч весил около 2-3 кг. Для массовки и всадников в Китае заказали несколько сотен облегчённых мечей.

Всего в картину вошло порядка 850 планов с компьютерной графикой, над которой работало более 100 специалистов.

Одним из главных героев первых съёмочных дней был огромный дикий бык — тур. Это животное вымерло ещё в XVII в., поэтому его должны были воссоздать при помощи компьютерной графики.

Фильм выйдет в прокат в двух версиях, с возрастным рейтингом 12+ и 18+.

Декорации фильма были использованы при строительстве первого в Крыму и во всей России кинопарка «Викинг». Возведение объекта началось в октябре 2015 года на левом берегу горной реки Кызылкобинки в начале подъёма на Красные пещеры (урочище Кызыл-Коба). Кинопарк «Викинг» открылся в мае 2016 года.