Фильм основан на реальной истории, получившей название «Столкновение над Боденским озером». 1 июля 2002 года из-за ошибки авиадиспетчера Петера Нильсена в небе над немецким городом Юберлингеном столкнулись два самолёта: пассажирский лайнер «Башкирских авиалиний» Ту-155М и грузовой «Боинг 757-200PF» компании DHL. В результате столкновения погибли все члены экипажа и пассажиры, находившиеся на борту обоих самолётов (71 человек, в том числе 52 ребёнка).

Среди жертв была семья российского архитектора Виталия Калоева — жена и двое детей. Авиакомпания в итоге своих извинений так и не принесла, и Виталий стал самостоятельно искать справедливости. Спустя несколько месяцев, он встретился с виновником катастрофы — авиадиспетчером Питером Нильсеном, для которого встреча закончилась трагически. Калоев убил диспетчера на пороге его дома.

6 октября 2005 года Калоев был признан виновным и приговорён к восьми годам заключения. 8 ноября 2007 года решением суда он был освобождён за примерное поведение по отбытии части срока. 13 ноября Калоев прибыл в Северную Осетию, где был тепло встречен в аэропорту.

Случившееся широко обсуждалась в российских и зарубежных СМИ, что вдохновило Эллиотта Лестера на съёмки полнометражной картины на основе произошедшей трагедии.

За исключением некоторых нюансов оригинальная история осталась неизменной: халатность наказывается убийством, а самосуд приводит главного героя на скамью подсудимых.

В интервью Виталий Калоев признался, что создатели ленты никак не связывались и не консультировались с ним во время съёмок.

Съёмки фильма проходили под рабочим названием «478» в Колумбусе, штат Огайо.

«Последствия» стал седьмым по счету фильмом, в котором Арнольд Шварценнегер играет героя, потерявшего свою семью. До этого такая же честь постигла его персонажей в фильмах «Конан-Варвар», «Последний киногерой», «Саботаж», «Мэгги», «Конец света» и «Возмещение ущерба».

Виталий Калоев отреагировал на новость о съёмке фильма следующими словами: «Я ничего не могу сказать, пока не посмотрю. Я смотрел много фильмов с Арнольдом Шварценеггером — он профессиональный артист и не испортит картины».