Душераздирающая история Филомены Ли основана на реальных событиях. В 1950-е годы в Ирландии она была одной из многих «падших» женщин, пристыженных католической церковью и вынужденных тяжело работать в монастырях и отказываться от своих незаконнорожденных детей. Монашки, в свою очередь, неплохо зарабатывали на детях, отдавая их на усыновление американцам. Бывший репортер ВВС Мартин Сиксмит, переживший в 2003 году своеобразный роуд-трип с Филоменой, написал об этом книгу «Потерянный ребенок Филомены Ли» (2009), которая и стала основой для сценария.

И хотя изначально основа довольно трагическая, у Стивена Фрирза получилось снять остроумное кино, в котором Джуди Денч и Стив Куган много шутят и бессовестно матерятся. Филомена религиозна, Мартин — воинствующий атеист, а соответственно, большинство споров между кроткой старушкой и циничным журналистом вызывает вопрос веры. Филомена готова прощать, а у Сиксмита вскипает от гнева кровь. Но ответа на вопрос, кто из них прав, пожалуй, не существует.

Несмотря на мировоззренческие разногласия, совместное путешествие героев (а помимо Ирландии им предстоит отправиться и в далекую Америку), полное любопытных и порой удивительных событий, становится для каждого новым этапом в понимании и приятии окружающего мира и друг друга. Вечное раздражение и заносчивость Мартина растворяются под влиянием безграничной доброты, наивности и прямоты Филомены. Ему также предстоит окончательно определить для себя границы журналистской этики. Филомену же ждет избавление от чувства вины и долгожданное успокоение. Глядя на экран, можно еще раз убедиться: Куган — отличный комик (и достойный сценарист), Денч — одна из лучших драматических актрис современности, а их экранная химия делает фильм мастерски сбалансированным коктейлем из драмы и комедии.

Картина номинирована на 4 премии Оскар в категориях: лучший фильм, лучшая женская роль (Джуди Денч), лучший адаптированный сценарий, лучший саундтрек.