Первая часть фильма «Гладиатор», вышедшая в прокат в 2000 году, имела колоссальный успех. Лента не только стала обладательницей пяти премий «Оскар», двух «Золотых глобусов» и многих других наград, но и вошла в список «250 лучших фильмов по версии IMDb».

О возможном сиквеле стало известно еще в июне 2001 года. Тогда авторы сценария оригинальной картины Дэвид Францони и Джон Логан придумали продолжении истории Максимуса, которая развернулась бы спустя 15 лет. Главным героем сиквела должен был стать Луций, который узнал, что его биологический отец — «генерал, ставший рабом».

В 2006 году авторские права перешли во владение к другой компании, которая не была заинтересована в сиквеле.

В 2018 году Ридли Скотт вновь взялся за дело и решил все-таки реализовать задуманное.

Режиссерское кресло сиквела занял сам Ридли Скотт. Кроме него на площадку из первого фильма вернулись оператор Джон Мэтисон, художница по костюмам Джэнти Йэтс и художник-постановщик Артур Макс.

Главная роль досталась ирландскому актеру Полу Мескалу, который прославился благодаря съемкам в сериале «Нормальные люди». В сиквеле актер появился в образе Луция, который должен был унаследовать престол после смерти Коммода, но выбрал иной путь.

Роль римского военачальника Маркуса Акация досталась Педро Паскалю, а Макрина сыграл Дензел Вашингтон.

Главными антагонистами стали императоры Каракалл и Гета, чьи роли сыграли Джозеф Куинн и Фред Хекинджер.