Сюжет фильма был придуман Михаилом Расходниковым в 2007 году, сценарий написан в 2009 году под рабочим названием «Марсианин». В том же году готовый сценарий автор разослал многочисленным компаниям, включая «Двадцатый Век Фокс СНГ», которая тесно сотрудничает с зарубежными студиями и общается с потенциальными авторами будущих проектов, ответной реакции сценарист так и не получил, поэтому согласился сотрудничать с командой «Семь Арт».

В 2012 году фильм был запущен в производство, в 2014 году в сети появился первый трейлер картины. Фильм планировалось выпустить в конце 2015 года под названием «Марсианин». Однако в 2015 году вышел фильм режиссёра Ридли Скотта с Мэттом Деймоном в главной роли с аналогичным названием «Марсианин». Михаил Расходников обвинил авторов фильма в плагиате и подал в суд иск на компанию 20th Century Fox, но иск был отклонён.

Чтобы избежать сравнения с фильмом Ридли Скотта, сценарий сильно изменили, а в картине пришлось многое переснимать заново. Сначала название фильма изменили на «Космонавт» и дату выхода сдвинули на 2017 год. Позже фильм получил название «Пришелец», а дату фильма окончательно перенесли на ноябрь 2018 года.

28 ноября 2016 года при крушении вертолета погиб режиссёр фильма Александр Куликов. Фильм доделывался его кинокомпанией «Союз Маринс Групп».

Песню «Я лечу за тобой» для саундтрека фильма исполнила певица Валерия.