Лента основана на реальной истории 87-летнего наркокурьера Лео Шарпа, арестованного в 2011 году. Права на статью, опубликованную в «Нью-Йорк таймс», позже были проданы компании Imperative Entertainment. Ник Шенк был нанят для адаптации статьи к сценарию фильма.

Режиссёром картины является Клинт Иствуд. В этом амплуа в его активе есть работы «Непрошенный» (1992, «Оскар» как «Лучшему режиссёру»), «Малышка на миллион» (2004, «Оскар» как «Лучшему режиссёру»), «Гран Торино» (2008).

Кроме того, Клинт в этом проекте исполнил главную роль. Как актёр он известен по лентам «Малышка на миллион» (2004), «Гран Торино» (2008) и по «долларовой трилогии».

Также в фильме сыграли: Брэдли Купер («Мальчишник в Вегасе», «Области тьмы», «Мой парень – псих»), Таисса Фармига («Элитное общество», «Проклятие монахини»), Майкл Пенья («Стрелок», «Патруль», «Ярость»).

В съёмочную группу Иствуда вошли: оператор-постановщик Ив Беланже, художник-постановщик Кевин Ишиока, а также художник по костюмам Дебора Хоппер и оскароносный монтажёр Джоэл Кокс («Непрощённый»), которые вот уже многие годы работают с Иствудом. Музыку к фильму написал Артуро Сэндовал.

«Наркокурьер» — это отчасти «роад-муви», показывающее, как Эрл Стоун путешествует через всю страну по заказу наркокартеля. Большая часть картины была отснята в Джорджии, где съёмочная группа нашла локации для родного города Эрла и его окрестностей.

Для съёмок шиномонтажа, который был ширмой наркокартеля, создатели картины отправились в Нью-Мехико, а огромный особняк Латона нашли в Лас-Крусесе — его специально богато декорировали, чтобы он подошёл хвастливому мафиози.