В 1984 году Джеймс Кэмерон и Гэйл Энн Херд определённо не предполагали, что их «Терминатор», при таком скромном бюджете, станет мировым блокбастером; оригинальный научно-фантастический сюжет фильма был основан на образе киборга из апокалиптического будущего, который послан в настоящее время, чтобы обеспечить уничтожение человеческой расы. Мрачный, жёсткий, грамотно прописанный и захватывающий фильм, действие которого развивается с головокружительной скоростью, с женщиной в качестве главного действующего лица, что на то время было весьма необычно для боевика.

Ошеломительный успех фильма предопределил создание в 1991 году сиквела, «Терминатор-2: Судный день» (или Т-2), задавшего новый стандарт для боевиков. В T-2 в числе действующих лиц появляется усовершенствованный — и ещё более смертоносный — терминатор модели Т-1000, которого играет Роберт Патрик, а также сын Сары, Джон Коннор, будущий лидер сопротивления (актёр Эдвард Ферлонг). Бюджет фильма составил 94 миллиона долларов — сумма, по тем временам беспрецедентная, примерно в 15 раз превышавшая бюджет первого «Терминатора» (6,4 миллиона долларов). В картине широко использовалась новейшая компьютерная графика для придания облику обоих терминаторов эффектной и устрашающей реалистичности. Фильм получил несколько наград, в том числе «Оскар» за лучший монтаж звука, лучшее сведение звука, лучший грим и лучшие визуальные эффекты, и стал самым кассовым фильмом года — его мировые сборы составили более 518 миллионов долларов.

Хотя впоследствии на основе «Терминатора» было снято ещё три фильма и телесериал, Т-2 ознаменовал конец участия во франшизе Кэмерона и Хэмилтон — вплоть до картины «Терминатор: тёмные судьбы», которая продолжает историю, показанную в «Судном дне», в настоящем времени.

Фильм снял Тим Миллер, который в этом амплуа известен по проекту «Дэдпул» (2016).

В роли сценариста выступает Джеймс Кэмерон, когда-то снявший оригинального «Терминатора». В одном из интервью Кэмерон рассказал: «В следующем году второму Терминатору исполнится 25 лет, так что это самое подходящее время для его повторного выпуска, на этот раз в 3D. Если вы не видели фильм, то вам непременно стоит его посмотреть в новой версии».

Роли в картине исполнили: Линда Хэмилтон («Мистер Судьба», «Пари Матч», франшиза «Терминатор»), Маккензи Дэвис («Дружба и никакого секса?», «Талли», сериал «Остановись и гори»), Арнольд Шварценеггер («Хищник», «Правдивая ложь», франшиза «Терминатор»).

По словам самого режиссёра, Арнольд Шварценеггер сыграет в фильме человека, который стал моделью для легендарного Терминатора модели Т800.

«Фанаты наверняка задавали себе вопрос: кто и как в будущем создал образ терминаторов? Почему эти киборги имеют именно такую, а не другую внешность? Именно на эти вопросы мы и попытаемся дать ответы, — говорит Шварценеггер. — У «Скайнет», надо сказать, были весьма веские причины использовать именно такой прототип».

Съёмки фильма начались летом 2018-го в испанском городе Альмерия, затем продолжились в Будапеште и завершились в США в ноябре того же года.

Создатели фильма объявили, что в случае успешного проката «Терминатор: тёмные судьбы», франшиза станет трилогией.