Постановщиком фильма выступил начинающий казанский режиссер Ильшат Рахимбай. Его дипломная короткометражная работа «Гастарбайтер» была признана одной из лучших за всю историю Казанского университета культуры и искусств (Ильшат окончил факультет кино и телевидения). Следующие проекты Рахимбая становились участниками и победителями различных национальных и международных смотров кино.

Основой триллера стала одноименная пьеса Мансура Гилязова, которая с успехом шла на театральных площадках России и СНГ. Адаптацией литературного произведения для большого экрана занимались Александр и Гульнара Ивановы (для обоих это первая работа в качестве сценаристов). По словам режиссера, разработка сюжета заняла порядка двух лет. На одном из этапов создание истории курировал режиссер и продюсер Тимур Бекмамбетов («Ночной дозор», «Особо опасен») в качестве художественного руководителя проекта. Рахимбай рассказал, что сценаристы поменяли местами начало и финал истории, а также добавили новых героев.

Образ Микулая примерил на себя народный артист РФ, актер театра и кино Виктор Сухоруков. Он снимался в трех фильмах культового российского режиссера Алексея Балабанова («Брат», «Брат 2» и «Жмурки»), а также в «Острове» Павла Лунгина, «Огне» Алексея Нужного и многих других известных проектах. Также в касте заявлены Иван Добронравов («Нулевой пациент»), Варвара Шмыкова («Чики») и Екатерина Агеева («Далекие близкие»).

Съемки ленты стартовали в сентябре 2021 года. В качестве основной локации была выбрана деревня Толкияз в Пестречинском районе (недалеко от Казани). Специально для съемок были восстановлены некоторые постройки в деревне, возведены дополнительные декорации, а также с нуля сшиты все необходимые костюмы, чтобы все соответствовало образу народа кряшен.

Премьерный показ новой работы Ильшата Рахимбая состоялся в рамках 44-го Московского международного кинофестиваля – «Микулай» попал в программу «Русские премьеры».